撒切尔有句名言：“科学家要有工业概念；企业家要有科学头脑。”就是针对她执政时科研界表现出的“英国病”——“产学研脱节”。当时英国基础科学成果极多，诺贝尔奖也不少；另一方面，工业技术大大落后于美、德。

    归根结底，是英国科研人员热衷于待在学院里写论文升职，却不太瞧得起在企业里转化成果。

    撒切尔对科研院所很熟悉。她毕业于牛津大学化学系，之后在塑料公司里搞科研。任首相前她是教育和科学大臣。她退休后曾说：“我首先是科学家，然后才是政客。”

    这位前科研人员，搞起改革来力度很大。她执政时，英国政府大幅削减科研经费，很多长期科研项目叫停。撒切尔并非轻视科学，她认为现代生活要感谢科学家，且重大成果都是产生于基础科研。但她也执意认为：科研要以市场为导向，以企业为主体。

    撒切尔推进的多项立法，意在把科研的指挥棒从政府传给企业；逼着科研院所自谋生路，逼着企业提高R&D比例。她卸任后，后任梅杰继续这一思路。这使得研究机构大量合并和私有化，包括一些著名的国家实验室。改革一直持续至今，即使工党上台也没有倒退。

    英国科研院所改革的目标、办法和社会背景，跟中国颇有相似之处。引起的困难和阻力也大致类似。由于英国比中国早几年，不失为中国改革者参考的对象。

    1989年12月，撒切尔在一次演讲中，曾用三千来字，把她对基础研究、经费分配、成果转化、产学研合作形式等问题上的见解讲得很清楚。中译文发表在《中国科学基金》1990年的第三期上，有兴趣的人可以找来看一看。