专利检索就是根据一项或数项特征，从大量的专利文献或专利数据库中挑选符合某一特定要求的文献或信息的过程。
　　当企业和个人需要对自己的发明设计申请专利时，或者设计产品开发技术的过程中，人们首先该做的事就是专利检索。通过专利检索可以避免重复开发与资金浪费，也可以避免对他人侵权造成的麻烦;观摩各种奇思妙想的专利方案，可激发新的创意;监测专利的有效性、存续期间、转让、专利许可;寻找顾问、专家、潜在的员工、授权人，或并购对象等;那么专利检索有哪些途径呢？？
　　专利检索的途径有三种纸件检索、软件检索和网上检索。
　　在计算机还没有普遍应用到信息检索领域之前，在网络化还没有为信息共享实现最大化提供可能之前，专利检索主要的途径是纸件检索和软件检索。
　　纸件载体是主要的专利文献形式，也是检索的主要对象， 纸件检索所查资料一般最不容易出错，最具有证据效力，但其在专利检索过程中效率低，费时费力，容易散失损坏，而且由于印刷发行周期长，最新的资料检索比较困难。
　　软件检索通常包括缩微胶片式、计算机磁介质及光盘专利文献检索。微缩胶片式专利文献由于所占空间小，存储密度高、保存寿命长、易于复制等优点得到了很快的发展。成为储藏专利全文的主要手段之一，磁介质主要包括磁带和磁盘,具有存储密度高、体积小、装卸自由、可长期保存等优点,因而被广泛应用。当数字存储技术将光盘带入文献收藏领域后，各种形式的专利数据库光盘应运而生。光盘作为一种新出现的介质，被称为"未来的专利文献载体"。随着计算机技术的发展和普及, 光盘数据库在专利检索及专利全文的获取中发挥了重要的作用。 光盘检索虽然较快, 但是光盘检索的有限共享性限制了其使用范围，而且更新的速度也有一定的限制。
　　随着网络技术的发展，网上专利资源(http://tec.k8008.com/)以其无可比拟的数据优势及检索方便快捷、不受时空限制等特点受到用户的青睐，成为专利检索的主要方式。网上专利检索已逐步发展并成熟起来，现如今网上专利检索将成为最主要且最快捷的检索方式。网上检索,速度快、内容新、但不具有法律效力，如要作为证据使用，需要有关部门出示相应的证明，或通过法定认可的部门检索后下载并予以证明才具有法律效力。